Pop quiz naar je eigen artikel

Onderzoekers keken naar een stapel van 250 documenten over Vioxx, de pijnstiller van Merck die uit de handel is gehaald vanwege het vaker optreden van hart- en vaatziekten. Het waren documenten voor publicaties in medische literatuur, maar ook documenten voor de rechtbank. Mensen in dienst van Merck bleken auteur te zijn van de documenten. Niet deze Merck-mensen stonden echter vermeld in de auteurslijst, maar gerennomeerde wetenschappers.

Medische tijdschriften moeten van auteurs betere informatie krijgen over wie de tekst nu eigenlijk heeft geschreven, vinden de onderzoekers in de JAMA. Voor de luie lezer: dit filmpje zet het in één minuut nog eens mooi op een rijtje.

Het is wel erg naief om te denken dat al die auteurs echt zelf achter de pc hebben zitten tikken. Iedereen weet dat zij baas, suikeroom of anderszins begunstigde zijn van auteur nummer 1. Verder heb ik van nummer 1 zelf ook niet altijd het idee dat die het basale handwerk heeft gedaan.
Het weblog Corante verwoordt het mooi: Scientific authorship is a messy business, true, and there are a lot of journal articles whose entire list of authors might have trouble with a pop quiz on the details of the paper.

Corante roept de industrie op om betrouwbaarder te zijn. De peer reviewed tijdschriften hebben zelf ook een taak om goede regels op te stellen. En de naleving? Overhoor alle auteurs van een artikel in een popquiz.

Heleen Croonen