Geen nieuwe medicijnen

De vooruitzichten dat we er binnen afzienbare tijd een handvol nieuwe medicijnen bij krijgen zijn niet goed, liet Nature vorige week weten. In 2007 werden slechts 17 nieuwe ‘moleculaire entiteiten’ goedgekeurd door de FDA, de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit. Ter vergelijking: in 1996 waren er dat nog 53. Paradoxaal genoeg gebeurt dat op een moment dat de industrie beschikt over een reeks nieuwe technieken om het proces van medicijnontwikkeling te versnellen.
De belangrijkste problemen zijn gebrek aan 'gewoon' kapitaal en aan menselijk kapitaal. Wat dat laatste betreft wijst Nature op een groot tekort aan interdisciplinaire samenwerking: de broodnodige ‘geïntegreerde expertise’ is (te) schaars.
Een antwoord op de crisis is er niet. Aanvankelijk was de hoop gevestigd op biotechnologische innovatie. Maar een zeer recent onderzoek onder 484 leidinggevende types in de farmaceutische wereld laat ook wat dat betreft een sombere stemming zien: 83 procent van hen meent dat investeren in biotechnologie momenteel een weinig attractieve bezigheid is. Het klimaat voor biotechnologische innovatie is volgens 78 procent van hen het afgelopen jaar zelfs ernstig verslechterd. Vooral omdat de FDA te voorzichtig zou zijn in het toelaten van nieuwe medicijnen.

Henk Maassen